Histoire de la Bourgogne

L’histoire de la Bourgogne retrace le passé du territoire que la région administrative française de Bourgogne a en majeure partie repris de l’ancien duché et l’inscrit dans la suite des ensembles géopolitiques qui, sur cet espace et au-delà, ont partagé le même nom.

Terre de passage, ouverte entre le Nord et le Sud, la région de Bourgogne et ses ressources naturelles ont très tôt induit une présence humaine. Depuis Homo erectus, la présence de l’homme a été continue en Bourgogne où il a laissé d’abondants vestiges de son séjour. Le vase de Vix, objet exceptionnel, témoigne notamment de la présence des tribus celtes sur le sol bourguignon. De Bibracte à Alésia, en passant par Autun, s’y relèvent les traces de la conquête de la Gaule par Jules César.

Le premier royaume portant le nom de « Bourgogne », regnum Burgundiæ en latin (« royaume de Burgondie »), est l’œuvre des Burgondes. Vaincu par les Francs, ce peuple laisse en héritage un ensemble territorial qui perpétue son nom. Tour à tour, pendant dix siècles, au milieu de luttes continuelles, les familles régnantes de l’histoire – Mérovingiens, Carolingiens, Capétiens, Valois, Bourbons – effacent et redessinent les frontières et le statut politique de ce territoire, donnant au vocable « Bourgogne » des acceptions différentes.

La Bourgogne du Moyen Âge voit naître avec les abbayes de Cluny et de Cîteaux les plus grands mouvements de la réforme monastique. Les deux célèbres abbayes furent pendant plusieurs siècles tout à la fois des foyers de science dogmatique, de pensée réformatrice, des centres d’activité économique et sociale, artistiques et même politiques de premier ordre pour toute l’Europe. Des édifices comme la basilique de Vézelay et l’abbaye de Fontenay témoignent encore de ce rayonnement.

Quelques siècles plus tard, l’entreprise des ducs Valois marque profondément son histoire. Philippe le Hardi, Jean sans Peur, Philippe le Bon, Charles le Téméraire font de leur État une grande puissance européenne, rivale du royaume de France. Philippe le Bon, fondateur de l’ordre de la Toison d’Or, fait rayonner sa cour et étend sa renommée jusqu’en Orient. Charles le Téméraire élève à son apogée l’État bourguignon, mais sa mort lors de la bataille de Nancy en 1477 fait rentrer définitivement le duché dans le domaine de la couronne.

Devenue royale, la Bourgogne garde avec ses États et son Parlement son individualité jusqu’à la Révolution française. Dès lors son histoire se compose de l’écho des grands événements, des transformations économiques générales et du contrecoup des révolutions parisiennes. Elle épouse celle de la France et connaît les jours sombres des occupations. De grands noms comme ceux de Bossuet, Rameau ou Buffon, pour ne citer que quelques-uns des plus illustres Bourguignons, continuent à l’illustrer dans le domaine des Arts, des Lettres et des Sciences.

Son histoire économique se fonde sur l’agriculture et la sylviculture. Terre d’élevage, la Bourgogne est réputée pour sa viande charolaise, ses volailles, son fromage mais aussi pour ses régions viticoles qui donnent naissance à des crus de légende. La sidérurgie avec ses maîtres de forges prend néanmoins, à partir du XVIII^e siècle, sa place dans son économie et conduit pour faciliter son développement à la constitution d’une solide infrastructure de voies de communication. Le complexe industriel du Creusot, entreprise familiale restée pendant cent vingt-quatre ans aux mains des Schneider, et de Montceau-les-Mines en Saône-et-Loire fait la gloire de l’industrie lourde en Bourgogne (charbon – sidérurgie) avant de décliner fortement à la fin du XX^e siècle. D’autres industries animent la région, comme les industries chimiques (Autun – Chalon-sur-Saône) ou pharmaceutiques (Dijon), avant de connaître, à leur tour, des temps difficiles.

Si la Bourgogne a désormais une histoire événementielle apaisée qui se confond avec celle du pays tout entier, il lui reste à écrire son avenir économique.